La citation ci-dessous est un classique du livre de 1893, Ventilation et chauffage, de John Shaw Billings. L'imagerie de porter les sous-vêtements sales de quelqu'un d'autre peut vous choquer, mais Billings fait valoir un point convaincant. Nous faisons essentiellement quelque chose de pire chaque fois que nous respirons à l'intérieur.

La plupart des hommes et des femmes civilisés ne sont pas disposés à mettre des sous-vêtements qui viennent d'être enlevés par une autre personne ou à mettre dans leur bouche des aliments ou des boissons qui ont récemment été dans la bouche d'autres personnes, mais ils absorbent sans hésitation dans leurs poumons l'air qui a proviennent simplement de la bouche et des poumons d'autres personnes ou d'un contact étroit avec leurs vêtements ou leur corps souillés. —John Shaw Billings

Ce n'est pas seulement l'air récemment expulsé des poumons d'autres personnes dont nous devrions nous inquiéter, cependant. L'air intérieur est souvent plus pollué que l'air extérieur. C'est une soupe de particules de différentes tailles, composés organiques volatils (COV), squames, carcasses d'acariens, spores de moisissures, etc. Et nous aspirons toutes ces choses désagréables dans nos poumons à chaque respiration.

La moyenne Les américains passent 87% de leur temps à l'intérieur, ce qui rend la qualité de leur air intérieur très importante. Alors, regardons la grande image de la qualité de l'air intérieur aujourd'hui. Nous commencerons par les mauvaises choses dans l'air d'une maison et d'où elles viennent, puis nous mettrons en évidence les trois meilleures façons d'assurer une bonne QAI, et terminerons par une étape qui commence à peine pour les maisons : surveillance de la qualité de l'air intérieur.

Qu'y a-t-il dans ton air ?

Souvent, lorsque vous recherchez des polluants de l'air intérieur, vous trouvez des listes comme celle-ci :

1. Monoxyde de carbone (CO)
2. Radon
3. Ozone (O₃)
4. COV
5. Dioxyde d'azote (NO₂)
6. Fumée secondaire des cigarettes (SHS)
7. Bioeffluents (dont dioxyde de carbone)
8. Affaire particulière
9. Amiante
10. Virus et bactéries
11. Mouler
12. Allergènes

En fait, cette liste est une version réorganisée de la liste de mon article sur quels polluants intérieurs sont les plus importants. Mais permettez-moi de le décomposer davantage. Cette liste contient deux types différents de polluants atmosphériques : les particules et les gaz. Les cinq premiers polluants de la liste sont des gaz. Les numéros 6 et 7 sont des mélanges de particules et de gaz. Les quatre derniers sont des particules. Il est bon de les considérer séparément car nous les traitons de différentes manières, comme vous le verrez ci-dessous.

Avec les particules, le type de particules compte. L'amiante peut faire de gros dégâts dans les poumons. Les virus et les bactéries peuvent propager des maladies simplement en pénétrant dans le système respiratoire supérieur. Les moisissures et les allergènes provoquent des réactions chez les personnes sensibles à ces polluants.

Mais parfois, c'est juste la taille qui compte. Les particules qui flottent dans l'air pourraient autrement ne causer aucun effet nocif, mais si elles sont suffisamment petites, elles peuvent augmenter les problèmes respiratoires, aggraver l'asthme et réduire la fonction pulmonaire. Les très petits peuvent même pénétrer dans la circulation sanguine, où ils peuvent entraîner des battements cardiaques irréguliers, des crises cardiaques non mortelles et la mort prématurée des personnes qui ont déjà des problèmes cardiaques ou pulmonaires.

 

Le schéma ci-dessus, à partir du Page de l'EPA des États-Unis sur les particules, montre l'échelle de la matière particulaire par rapport aux cheveux humains et aux grains de sable. Tout ce qui est de 10 microns (PM10) ou moins peut entraîner des problèmes de santé. Les plus petites particules de 2,5 microns et moins sont un facteur de risque plus important.

 

D'où viennent les polluants ?

Passons en revue cette liste ci-dessus et discutons des sources de chacun de ces polluants.

Monoxyde de carbone (CO). Ce gaz est le résultat de la combustion. Si vous avez des appareils à gaz (fournaise, chauffe-eau, foyer, cuisinière) dans votre maison, votre air intérieur peut contenir du monoxyde de carbone. Même si votre maison est entièrement électrique, vous pouvez toujours avoir du monoxyde de carbone dans l'air. Les voitures à essence ou diesel et les équipements de pelouse produisent également du monoxyde de carbone. Obtenir un moniteur de CO de bas niveau.

Radon. Ce gaz radioactif provient de la chaîne de désintégration de l'uranium souterrain. L'EPA dispose d'un carte des zones radon, la zone 1 étant les zones les plus à risque. Faites analyser votre maison, peu importe la zone de radon dans laquelle vous vous trouvez.

Ozone (O3). Autre gaz, l'ozone provient principalement des équipements électroniques, parfois intentionnellement dans des appareils commercialisés comme purificateurs d'air.

Composés organiques volatils (COV). Ce sont des molécules gazeuses qui sortent d'une grande variété de matériaux. De nombreux produits sont désormaest unccompagnés d'informations sur leur teneur en COV.

Dioxyde d'azote (NO2). Un autre produit de combustion. L'American Lung Association a un bon point sur ce polluant. Il y en a beaucoup à l'extérieur dans les villes, mais les concentrations peuvent également être élevées à l'intérieur. Les foyers à gaz non ventilés sont un coupable courant.

Fumée secondaire des cigarettes (SHS). Ce polluant provient des fumeurs. Gardez-les à l'écart de la maison. La plupart des gens le font déjà, et vous les jeunes qui avez grandi au cours des 20 ou 30 dernières années pouvez vous considérer comme très chanceux.

Bioeffluents (dont dioxyde de carbone). C'est tout ce qui sort des gens et des animaux domestiques et flotte ensuite dans les airs. Le dioxyde de carbone, les particules virales ou bactériennes et le méthane en sont des exemples.

Affaire particulière. Ces petites particules peuvent résulter d'une action mécanique, d'une combustion ou de la décomposition de formes de vie microscopiques, comme les acariens et les squames. La cuisson peut être une source importante de particules, tout comme l'air extérieur introduit dans la maison par infiltration ou ventilation.

Amiante. Ce minéral a été utilisé dans les matériaux de construction aux États-Unis jusqu'à la fin des années 1970, date à laquelle il a été interdit ici. C'est dans certains isolants (vermiculite), les rubans utilisés pour sceller les conduits et le composé à joints pour cloisons sèches. Faites attention si vous le trouvez.

Virus et bactéries. Ceux-ci sont propagés par les gens.

Mouler. Souvent le résultat de problèmes d'humidité. Maintenir la température intérieure trop basse ou l'humidité trop élevée, avoir des fuites d'eau ou vivre au-dessus d'un sous-sol ou d'un vide sanitaire humide sont des sources courantes de moisissure.

Allergènes. Ceux-ci proviennent de nombreuses sources : les acariens (qui aiment vivre dans votre lit et manger vos squames), les animaux domestiques et l'air extérieur sont courants.

Trois façons d'assurer une bonne QAI

J'ai divisé les polluants de l'air intérieur en deux groupes ci-dessus parce que nous les traitons de différentes manières. Pour les particules, on utilise filtration. Pour les gaz, on utilise ventilation. Mais avant même de commencer à traiter les polluants qui s'y trouvent, nous avons une autre méthode : le contrôle à la source.

1. Contrôle des sources

Max von Pettenkofer, un Chimiste bavarois d'antan, a sagement dit : « S'il y a un tas de fumier dans un espace, n'essayez pas d'éliminer l'odeur par la ventilation. Enlevez le tas de fumier." Avant de commencer à penser à la filtration et à la ventilation, la première étape consiste à réduire au maximum la charge polluante. Pourquoi faire le travail pour enlever les polluants quand on peut éviter de les introduire dans la maison dès le départ ?

 

Parcourez la liste des polluants ci-dessus et voyez ce que vous pouvez faire pour les éliminer de votre maison. Fumer des cigarettes est facile. Le monoxyde de carbone est un peu plus difficile si vous avez des appareils à combustion ou un garage attenant. Les COV sont plus faciles à éliminer maintenant que de nombreux fabricants proposent des alternatives à faible ou sans COV. Quel que soit le polluant, recherchez la source et voyez si vous pouvez l'éliminer. Parfois, c'est en les gardant à l'écart. Parfois, c'est par étanchéité à l'air ou par séparation.

 

2. Filtration

Une fois que vous avez réduit la charge polluante grâce au contrôle à la source, il est temps de s'occuper des particules. C'est ce que la filtration peut faire. La norme 1 po. les filtres épais en fibre de verre éliminent principalement les particules les plus grosses. Pour supprimer les plus petits éléments, vous avez besoin de meilleurs filtres, comme le filtre MERV-13 illustré ci-dessous. Ils ont des supports plus épais avec des espaces plus petits qui laissent passer moins de choses.

La filtration est un grand sujet. J'ai écrit à ce sujet plusieurs fois parce qu'il est si facile de mal le faire. Le filtre standard fourni avec de nombreux systèmes CVC est principalement conçu pour protéger l'équipement. Cela ne fait pas grand-chose pour la qualité de l'air intérieur. Essayer de mettre à niveau le filtre sans tenir compte de son effet sur l'ensemble du système peut entraîner un tas de conséquences inattendues. Mais il est certainement possible de faire filtration à haut MERV à travers le traitement de l'air sans ces problèmes.

De plus, ou à la place, vous pouvez faire votre filtration séparément du système de chauffage et de refroidissement. La filtre à air de ventilateur de boîte à faire soi-même est un excellent moyen de le faire pour moins de 100 $. Si vous préférez avoir quelque chose qui a meilleure apparence, il existe de bons purificateurs d'air HEPA disponibles. Santa Fe a un nouveau filtre à air HEPA qui inclut la capacité de zapper l'air avec de la lumière ultraviolette, et je viens d'en avoir un à vérifier. Jusqu'à présent, j'aime ce que je vois.

3. Ventilation

La filtration sert à éliminer les particules de l'air intérieur et la ventilation est la façon dont vous vous débarrassez des gaz de la liste des polluants. Oui, il y a des filtres (par exemple., charbon actif) qui peut capturer les COV et d'autres gaz, et ils peuvent être un bon complément à la filtration standard sur média fibreux. Cependant, vous avez toujours besoin d'une ventilation, car les personnes qui respirent à l'intérieur convertissent l'oxygène (O2) en dioxyde de carbone (CO2). Vous devez ventiler pour éliminer le CO2 qui s'accumule et apporter plus d'oxygène.

Et maintenant, nous arrivons à la partie la plus difficile. Vous connaissez ce dicton, "Construire serré; bien ventiler" ? Cela semble si simple, mais en réalité, il y a une grande complexité cachée derrière ces quatre mots. En fait, la complexité est surtout cachée dans la partie "ventiler à droite". L'étanchéité à l'air est assez simple.

Voici quelques-uns des gros problèmes que vous avez résolus :

1. Combien ventilez-vous ? A quel débit d'air ? Doit-elle être continue ou la ventilation intermittente est-elle acceptable ?
2. Laquelle des trois stratégies de ventilation devez-vous utiliser : évacuation uniquement, alimentation uniquement ou balanced?
3. Est-il acceptable de raccorder un système de ventilation aux conduits de chauffage et de refroidissement ? Si oui, comment faites-vous?
4. D'où doit provenir l'air de ventilation extérieur ?
5. Si vous optez pour une ventilation équilibrée, devriez-vous utiliser un un ventilateur récupérateur d'énergie (VRE) ou un ventilateur récupérateur de chaleur (VRC)?

La ventilation est un élément essentiel de la qualité de l'air intérieur. Autrefois, les maisons neuves n'avaient pas à répondre à des exigences particulières en matière d'étanchéité à l'air. L'idée était que l'infiltration fournirait tout l'air « frais » dont une maison avait besoin. . . même si cela venait du vide sanitaire moisi, du grenier sale ou du garage qui sentait mauvais. Maintenant, nous savons mieux.

Purificateurs d'air électroniques

Oui, une multitude de purificateurs d'air électroniques existent. Certains fonctionnent réellement, mais en général, ma recommandation est de les éviter. Si vous faites un bon travail avec le contrôle à la source, la filtration et la ventilation, vous pouvez avoir une très bonne qualité d'air intérieur.

Surveillance de la QAI d'une maison

Jusqu'à ces dernières années, l'utilisation des conseils ci-dessus était une méthode confessionnelle pour améliorer la qualité de l'air intérieur. Vous pourriez faire le meilleur contrôle à la source, filtration et ventilation au monde, mais comment sauriez-vous si cela fonctionnait ? Ce n'est pas comme le chauffage ou la climatisation, où vous pouvez utiliser un thermomètre pour voir s'il fonctionne.

Cela change maintenant. Une large gamme de produits à bas prix moniteurs de qualité de l'air intérieur sont disponibles pour les propriétaires. L'élément Awair, illustré ci-dessous, se trouve dans la pièce et mesure la température, l'humidité relative, les produits chimiques (COV), les particules et le dioxyde de carbone. La Moniteur et contrôleur d'air central Haven est une autre excellente option. Il mesure les mêmes choses que l'élément Awair, plus la pression de l'air traversant le conduit de retour de votre système de chauffage et de refroidissement. Et il peut augmenter la ventilation si nécessaire.

Le moniteur de dioxyde de carbone Aranet4, qui mesure également la température et l'humidité relative, est un excellent appareil portable. AirThings fabrique plusieurs moniteurs différents. TruTech Tools est un excellent endroit pour trouver certains de ces moniteurs.

La grande image de la QAI

Une bonne qualité de l'air intérieur est un travail d'équipe. La filtration peut prendre soin des particules lorsqu'elle est effectuée correctement. Pour gérer des gaz comme les COV, le monoxyde de carbone et autres, le contrôle à la source et la ventilation sont les meilleures options. Le contrôle de la source signifie garder les mauvaises choses à l'extérieur. Tenez-vous en aux trois grands - contrôle de la source, filtration et ventilation - et la qualité de votre air intérieur sera excellente.

C'est l'un des articles les plus longs que j'ai écrits pour GBA, et j'ai à peine effleuré la surface de la qualité de l'air intérieur. La bonne nouvelle est que j'ai déjà écrit de nombreux articles qui approfondissent certains aspects de la QAI. (Voir les liens tout au long de cet article ainsi que la section Articles connexes.)

Et continuez à revenir car GBA organise une série sur la qualité de l'air intérieur d'ici juin. Les autres personnes qui y écriront des articles sont Kristof Irwin, Jon Harrod, Shelly Miller, PhD, Monica Rokicki-Guajardo, Nikki Krueger, John Semmelhack et Cramer Silkworth. Si vous vouliez en savoir plus sur la qualité de l'air intérieur, attachez votre ceinture. La fête est sur le point de commencer !

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Allison A. Bailes III, PhD is a conférencier, écrivain, consultant en science du bâtiment et fondateur d'Energy Vanguard à Decatur, en Géorgie. Il a un doctorat en physique et écrit le Blog de l'avant-garde de l'énergie. Il a également un livre sur la science du bâtiment sortie à l'été 2022. Vous pouvez le suivre sur Twitter à @EnergyVanguard. Images reproduites avec l'aimable autorisation de l'auteur, sauf indication contraire.